Играете футбол в Абиджан? Вземете си чифт Lêkê.

Богатите професионалисти от националния отбор по футбол на Кот д'Ивоар почиваха в луксозния си хотел миналата седмица, подготвяйки се за мач в най-големия турнир в Африка, когато Яя Камара спринтира на прашен терен и започна да изпъстря един пас след друг към приятелите си.

Отново и отново той хващаше недостатъчно напомпаната топка от играта и след това отново я изпращаше със своята любими футболни обувки: износени пластмасови сандали, отдавна осмивани като маратонки на бедните, но които той и приятелите му носят като знак на чест.

Лъскавите футболни обувки като неговите идоли '? Не, благодаря, каза г-н Камара, слаб 18-годишен полузащитник, докато бършеше потта от челото си.

„Как професионалистите започнаха да играят, когато бяха деца като нас? С lêkê“, добави той, имайки предвид сандалите, които са повсеместни не само в неговата игра с пикапи, но и почти навсякъде, където един ивоарец постави краката си.

„Освен в офиса, можете да ги носите навсякъде, дори на парти,” каза г-н Траоре, аматьорски играч, който някога се е състезавал във втората лига на Кот д'Ивоар. офисът в Кот д'Ивоар, една от най-големите икономики в Западна Африка и дом на динамична средна класа. Но привлекателността на lêkê лъсна преди няколко години, когато един от най-известните певци в страната, превърнал се в бизнесмен, позира на корицата на стилно списание, облечен в сив костюм в западен стил и бели пластмасови сандали.

Историята разказва, че желираният сандал е роден през 1946 г., когато френски производител на ножове изобретява оригиналния модел като начин да използва голяма партида пластмаса, която е поръчал за направата на ножове. Неговата оригинална форма — подметки, осеяни с шипове, кръгъл връх и горна част от плетена кошница — почти не се е променила от десетилетия.

Френската компания, която сега притежава патента, Humeau -Beaupreau, продава 800 000 чифта годишно, според представител на компанията. Но по-голямата част от lêkê, наблюдавани в Западна Африка, се произвеждат на местно ниво; в Кот д'Ивоар човек може да си купи чифт на почти всеки уличен ъгъл за около $1,50.

Наскоро следобед Селиба Кулибали и Салиу Диало си купуваха нов чифт — “ момче, момче“, казаха те или набързо – защото имаха да вземат билети за мач от Купата на нациите по-късно същия ден, включващ Гвинея, родната страна на г-н Диало.

От разбира се, че ще отидат на стадиона в lêkê, каза г-н Диало. „Те са леки и удобни“, добави той. „Какво друго бих носел?“

В Кот д'Ивоар аматьорските футболисти са разделени по отношение на най-добрия модел за носене - тези, носещи името на аржентинската звезда Лионел Меси, или тези, кръстени на Базил Боли, роденият в Кот д'Ивоар френски играч, който се оттегли от футбола, преди да се родят много от тези, които сега носят lêkê.

Като футболни обувки, lêkê са къси -срочен ангажимент, тъй като презрамките често се късат само след няколко седмици. Те се сменят само когато вече не могат да държат крака, така че износените подметки са повод за гордост - доказателство за часове на непрекъсната игра на лоши игрища, известни на местно ниво като Маракана, в знак на почит към известния футболен стадион в Рио де Жанейро. Белезите и драскотините, оставени по краката от металната каишка, са едновременно знак за страдание и символ на отдаденост на играта, казват играчите.

„Нека човек дойде с подходящи маратонки и ние ще му се подиграваме: „Мислиш ли, че си професионален играч или какво?“ – каза Илиас Саного, докато гледаше група приятели – всички носещи lêkê – да играят в мъглявия здрач.

Уличните търговци казаха, че популярността на сандалите, оцветени с флага на Кот д'Ивоар (оранжево, бяло и зелено), е нараснала по време на Купата на Африканските нации.

„Тогава започнахме да губим и продажбите се сринаха“, пошегува се един от тях, Абубакар Самаке, докато продаваше фланелки за отборите на турнира и всякакви зелени и оранжеви екстри, от гривни до lêkê, в оживен квартал в Абиджан.

Спадът в продажбите може да се дължи и на това, че г-н Самаке, описвайки настроението си като „съкрушено“ след една особено съкрушителна загуба, не напусна къщата в продължение на двама дни.

„Но обезсърчението не е присъщо на Кот д'Ивоар“, бързо добави г-н Самаке, сега отново на работа.

Няколко часа по-късно националният отбор на Кот д'Ивоар трябваше да се изправи срещу действащия шампион на Купата на нациите, Сенегал. Г-н Камара, прашен и потен от играта си с пикап, се втурна към вкъщи, изпусна lêkê и скочи под душа. Той се появи отново минути по-късно, облечен с фланелка на Кот д'Ивоар и чисти дънки. Той остави lêkê да си почине, обу джапанки и се разходи до близкия павилион, за да гледа победата на отбора си.

Последвайте ни в